「出かける役場」で高齢者の生活を職員が支援する事業が始まる
高齢化社会が進む中、日常の移動手段を持たない高齢者が増加している。そのような高齢者にとって、行政手続きや買い物などの外出は、大きな負担となります。
鳥取県江府町が来春に開始する「出かける役場」は、そのような高齢者を支援する画期的なサービスです。職員が高齢者宅に出向いて行政手続きの補助や日用品の買い物代行などを行うことで、高齢者が自宅にいながら必要なサービスを利用できるようになります。
このサービスは、本来あるべき行政の基本姿勢を体現したものであると思います。行政は、国民の生活を支える存在であり、高齢者が安心して暮らせるように、行政が積極的に支援する姿勢が求められていると思います。
「出かける役場」は、高齢者の目線に立った行政サービスの好例です。
具体的には、以下の点において、高齢者の生活を支えるものであると考えられます。
◎移動の負担を軽減する
高齢者は、身体機能の低下や認知症の進行などにより、移動が困難になることがあります。そのような高齢者にとって、役場への出向は、大きな負担となります。
「出かける役場」では、職員が高齢者宅に出向き、行政手続きの補助や日用品の買い物代行を行ないます。これにより、高齢者は自宅にいながら必要なサービスを利用できるようになります。
◎行政サービスの利用を促進する
高齢者は、行政手続きや社会保障制度の利用に不安や抵抗を感じることも多いと言われています。そのため、行政サービスを受けていない高齢者も少なくありません。
「出かける役場」では、職員が高齢者宅を訪問し、行政サービスに関する相談や説明を行ないます。これにより、高齢者は行政サービスへの理解を深め、利用しやすくなると思います。
◎高齢者の孤立を防ぐ
高齢者が外出する機会が減ると、孤立や社会からの疎外感を感じやすくなると言われます。
「出かける役場」では、職員が高齢者宅を訪問し、会話をしたり、訪問の予約時に受けた買い物を行ったりする。これにより、高齢者は会話をする機会が増え、社会とのつながりを保つことができます。
このように、「出かける役場」は、高齢者の生活を支えるだけでなく、行政サービスへの利用を促進し、高齢者の孤立を防ぐ効果も期待できます。
なお、この取り組みをより効果的に進めていくためには、以下の点に留意する必要があると思います。
- 職員の配置と研修
「出かける役場」の職員には、高齢者のニーズを理解し、適切な支援を行うための専門知識とスキルが求められます。そのため、職員の配置や研修を充実させることが重要であると考えられます。
- 利用者のニーズを把握
「出かける役場」が、高齢者のニーズに応えるサービスとなるためには、利用者のニーズを把握し、それに応じたサービスの提供を行うことが重要です。そのため、利用者のアンケート調査や意見交換会などを実施し、ニーズを把握する仕組みを構築することが求められると思います。
- 地域との連携
「出かける役場」は、地域の民間事業者やボランティア団体との連携によって、より効果的にサービスを提供することができます。そのため、地域との連携を積極的に進めていくことが重要であると思います。
まとめ
今後、高齢化社会がさらに進むにつれ、このような「出かける役場」のような行政サービスは、より重要になると考えられます。
行政は、高齢者のニーズを把握し、高齢者が安心して暮らせるように、積極的に支援していく必要があると思います。
「出かける役場」は、高齢者の生活を支える上で、画期的な取り組みであり、この取り組みを全国に広げることで、高齢者が生き生きと暮らせる社会の実現につながることが期待されます。